琉球アスティーダの代表・早川周作氏は、経営手腕のみならずその壮絶な半生でもよく知られた人物です。10代で家業が倒産、家族を残して父が蒸発。行政にも見放される中、一人の弁護士が親身になって助けてくれたことから、「自分も困った人の力になれる人間になりたい」と若くして起業し、政治やコンサルティングなどさまざまな分野で活躍を続けて来られました。

その早川氏が2018年、Tリーグが立ち上がるのをきっかけに、卓球関係者から打診を受けて設立したのがプロチームや卓球スクールなどを併せ持つ琉球アスティーダスポーツクラブです。設立直後はリーグ最下位だったチームも3年で首位獲得。2021年にはプロスポーツチームとしては日本初の株式上場も果たそうとしていました。上場を機にさらなる飛躍が見込まれる中、改めて自分たちの理念を明確化し、これから出会う新たな投資家やファンに「琉球アスティーダとは」を共通言語で説明したい。そんな想いから、今回の理念策定プロジェクトはスタートしました。

上場前には言語化すべきという認識のもと、プロジェクトは数週間に凝縮する形でスピーディに進められました。参加メンバーは早川氏ほか、当時のほぼ全社員にあたる2名の社員でした。

まずは早川氏や社員の方の考えを引き出しながら、「大切にしている価値観」や「実現したい未来」を言語化。中でも早川氏が繰り返したのが、恩師から教わったという「有志有途」という言葉（志があれば道は拓けるという意）、そして琉球アスティーダを設立した理由でもある「弱い地域や、弱いものに光をあてる社会をつくる」という自身の志でした。

「卓球はラケットとボールさえあればできるスポーツ。お金をかけずに始められるので、貧富の差の影響をあまり受けません。また体格差や性差も勝敗に響きにくく、小柄な選手が大きな選手に勝つこともあります。そんな卓球を通じ、貧困率が全国の二倍とも言われる沖縄が日本一になることで、不平等な世の中にあっても志を持って努力すれば道は拓けるということを示していきたいんです」（早川氏）。

誰にでもチャンスがある卓球で、沖縄という小さな島から世界で一目置かれるクラブをつくる。苦難を乗り越えてきた早川氏自身の人生とも重なる、琉球アスティーダの像が結ばれていくうち、「琉球アスティーダの使命とは、地方発の小さな企業が世界に挑む姿を見せて、”自分にもできるのではないか”と勇気を伝播させていくことなのではないか」との結論へと到達。ここから「太陽の循環モデル」と名付けたブランドの成長モデルが生まれました（詳しくは下の図を参照）。

さらに社員たちの想いを織り込みながら、スローガン、ミッション、ビジョン、スピリット、バリューを策定しました。スローガンでこだわったのは、卓球の試合会場の熱狂した空気とのフィット感。選手入場の際にMCが演出の掛け声として使用しても似合うような、短く口語的な表現を模索し、「世界を獲りいくよ。」に決定しました。

理念策定後、琉球アスティーダスポーツクラブは東京プロマーケットに無事上場を果たしました。早川氏は新たな投資家へのプレゼン時には、必ずミッションとビジョンの話から始めるそうです。理念への共感は広がり、当時12社だったスポンサーは、現在（※2023年3月末）までに180社超へと増加。引き続き、スポーツにお金が循環する仕組みを作り上げるべく、「スポーツ×○○」などさまざまな掛け算でファンの方々の購買意欲を掻き立てる仕組みを生み出されています。2023年2月に実施されたアスティーダフェスでは2日間で約35,000人という異例の来場者数も達成しました。

アスティーダの輪が着々と大きくなる中、図らずも生じてくる理念への「温度差」を解消するため、今後は早川氏の想いや理念の浸透施策もさらに検討されています。沖縄から、世界へ。その姿を見た人が、夢を持ってまた世界へ。琉球アスティーダの存在が逆境にある人を一人でも多く勇気づけていけるよう、当社も共に未来への道筋を模索してまいります。