愛する置賜の人たちのために、もっとできることはないだろうか。

「先人たちが築いてきたものがあるから、うちは大丈夫。最初はそう思っていましたが、それは間違いでした」。新型コロナウイルスが世界的に広がり始めたころを振り返り、酒井社長はそう語ります。一時的に耐えしのげばいいわけではなく、世の中の考え方そのものが大きく変わり始めている。そのような状況下で、今後もすべての従業員の雇用を守り続けるためには、ホテルや典礼ホールなどの固定資産に頼った事業だけでは立ち行かない可能性がある。だからこそ新たな事業の創業が必要だったと、酒井社長は続けます。

「婚礼や葬儀のキャンセルが相次ぎ、従業員の方々に仕事が提供できない日々が続いていました。一方で、関連会社である株式会社スマートライフの訪問介護事業では、人手が足りていない状況があったのです」。冠婚葬祭という観点では、地域に貢献できているかもしれないが、愛する置賜地域の人たちの本当の課題は、別のところにあるのではないか。地域に人々の本当にニーズは、人生の節目といった「点」だけでなく、日々の暮らしの「線」にある。そこから、訪問介護や家事代行を請け負うサポート事業の構想がはじまりました。

10年後の未来が目の前にきたなら、10倍のスピードで動くしかない。

新事業の社内への告知は2020年６月、事業の開始は同年10月。従業員を守るためとはいえ、これだけスピード感をもって決断ができる企業は少ないのではないでしょうか。決断の早さの理由を酒井社長はこう語ります。「世の中の動きを見ていて、今回の変化はいずれ訪れることだと感じました。いうなれば、10年後の未来が目の前にきてしまった。であれば、自分たちも10倍速で変わるしかありません」。

「変革」と「スピード」を最優先事項として掲げ、新事業の検討を押し進める中で、見えてきた一つの壁。それは、これまで掲げていた理念との関係性でした。「これまでのミッションは『人々の暮らしに深く根差した、感動あふれる文化を創りつづける』でした。しかし、新事業の構想を進めるうちに、その理念では従業員一人ひとりに、なぜナウエルがサポート事業をやるのか？という大義を説明できないということに気づいたのです」。大切にしてきた理念の刷新を役員会で提案。社長の想いに反対する役員は１人もいなかったそうです。誰よりも従業員のことを考え、置賜という地域を愛している酒井社長の言葉。だからこそ、反対する人は１人もいなかったのではないでしょうか。

一人ひとりがのびのびと、 自分「らしさ」を発揮できる企業へ。

新たなミッションやスローガンを検討する中で、キーワードとして浮かび上がったのは「らしさ」という言葉でした。これまで婚礼や葬儀でも大切にしてきたその人「らしさ」を常に見つめ続けるという姿勢は、新たな事業でもずっと大切にしていきたいこと。そして、自分たちからまずは置賜地域の人たちとつながりながら、その「つながり」の輪を大きく広げていこうという意志を込めて、新たなミッションやロゴ、スローガンが制定されました。

2020年9月30日、社内でのキックオフイベントが開催され、社員の皆様が新しいナウエルカラーのマスクやバッチを着用し、新たな門出を迎えることとなりました。10月から山形県の民放４社で新生ナウエルのテレビCMが放映され、地域の人たちから「ナウエルさん、ガラッとイメージが変わりましたね」とのお声をいただいているようです。

最後に、リリース後の反応や今後の期待を役員の方や酒井社長にお伺いしました。「いい形でリリースできて安心しましたが、あくまでもゴールではなくスタートです。正直、また戸惑っている社員もいるかもしれません。これから一人ひとりに向き合って社内の浸透を進めていければと思います」。（木村専務）「みんなが生き生きのびのびと、自分の『らしさ』を発揮して働ける会社になっていきたいです。あとは、お客様はもちろん、置賜のパートナー企業一社一社のそばで伴走できるような会社になれればと思います」。（酒井社長）

あとがき

---